奥图码科技成立于2000年,是全球最大投影机制造商中强光电的子品牌。据PMA 2014年市调报告显示,奥图码家用投影仪以52.4%的市场占有率居于台湾市场首位,其1080P家用系列在北美和南美市场销量也位居第一。
不像索尼和JVC,奥图码没有自己的核心成像技术,主要采用上游厂家德州仪器的DLP芯片方案。目前,爱普生和索尼是全球前两大LCD液晶面板生产商,德州仪器则是全球DLP芯片的唯一供应商,但德州仪器并不生产投影机,与投影机厂商之间不存在直接竞争关系。相比集合上下游优势的索尼和爱普生,普通厂家选用德州仪器的芯片则能更好地与索尼、爱普生等厂家实现差异化竞争。
DLP(Digital Light Processor)译作数字光处理器,是美国德州仪器公司独家研发的专利技术,它由DMD(Digital Micromirror Device,数字微镜装置)来取代传统液晶投影机中负责显像的液晶面板。DMD芯片上包含成千上万个微小镜片,一个微镜代表一个像素,因此,DMD装置的微镜数目决定了一台DLP投影仪的物理分辨率。
由于技术上的原因,DMD芯片通过增加微镜数量达到4K分辨率难度很大,更多的是采用一种叫XPR的技术,通过像素偏移来获得4K画质,俗称“伪4K”。目前,仅有JVC的“e-shift”和德州仪器的XPR技术能获得人眼无法分辨的4K画质。而这属于两大厂家的独家技术,其驱动系统的视频处理算法不同,不能简单认为这是同一技术的相同实现。
目前,德州仪器已开发出多个尺寸和分辨率的芯片,一般来说,在分辨率相同的情况下,DMD芯片尺寸越大,成像质量越好,也拥有更高的光利用率。而奥图码旗下投影产品主要采用0.66英寸2160P DMD芯片、0.65英寸1080p DMD芯片以及0.47英寸1080P DMD芯片,各自应用于旗下4K和1080P投影产品线中。
虽然投影机核心技术由德州仪器提供,想要得到良好的投影画质,与投影机生产厂家的镜头选配和影像及色彩处理技术也有很大关系。奥图码自成立以来便致力于影像及色彩处理技术的研发,技术经验丰富,经其“调校”的投影机在发烧级影迷中也颇有市场。在权威测评机构ProjectorCentral10000美金以下最佳家用投影机排名中,奥图码UHZ65甚至击败了索尼VPL-VW295ES,获得首位推荐。在知名媒体CNET评选的2019年度最佳家用投影机中,售价分别为1800美金和800美金的奥图码UHD60、HD142X,分别获得8.1和8.0分佳绩,荣获冠亚军。
JVC旗下的“伪4K”投影机售价在4-9万元,而采用德州仪器XPR技术的DMD芯片的奥图码,其“伪4K”产品售价普遍不到4万元。奥图码4K投影机采用了0.66英寸2160P DMD芯片,通过在4K框架内生成两张叠加图像实现4K。
在型号命名上,奥图码4K投影机均以UH型号开头,UHC采用了激光光源,售价最高,但使用寿命更长,在色彩和亮度上也表现不俗;UHL则采用LED光源,寿命虽不亚于激光光源,但其亮度不如后者,在环境明亮的条件下表现力较差;UHD和UHT为高压汞灯传统光源,可支撑4000小时的使用时间,采用传统光源虽寿命较短,但售价更实惠。
在1080P产品上,奥图码采用0.65和0.47两种芯片尺寸。一般来说,0.65英寸的芯片由于尺寸上比0.47英寸大,光利用率更高,成像质量会更好。在光源的使用上,激光光源1080P售价高昂,普遍在万元以上,在明基万元级4K机的对比下,这样的产品显然丧失了竞争力。而采用传统光源的1080P投影机,售价普遍在万元以内,从这点来看,比索尼的1080P产品性价比高。