五菱之光曾被《福布斯》杂志评选为“地球上最重要的车”,因为正是这台毫不起眼却连年销量第一的小车，承担起了中国城乡无数小企业的汽车运输任务。五菱之光于2003年上市，2010年，五菱之光的换代产品新五菱之光在济南上市。而在2014年，五菱推出五菱之光S，它们的关系与五菱宏光和五菱宏光S相似。
五菱将五菱宏光S的1.2升发动机马力调低后安放在了五菱之光身上，变速箱也采用了和五菱宏光一样的5挡手动变速箱。由于五菱之光的自重轻一些，所以两者的实际加速表现相差无几，悬挂也没有经过额外的设计，因此五菱之光的实际操控表现和1.2升五菱宏光很难找出区别。
五菱之光和五菱宏光最大的区别在于内饰。如果说五菱宏光是五菱的“豪车”，那五菱之光只能算作平民级了。五菱之光的内饰大范围采用了织物面料，和五菱宏光的皮质面料比起来，档次降低了一些而且耐用性不强。五菱之光实用型的中控台仅支持简单的收音机功能和AUX音响接口，与标准型相比减少了USB接口，功能比较单一。五菱之光全系没有标配冷风空调，用户还要花上一两千元买一台选装空调。五菱之光的座椅仅有四挡调节幅度，而且填充度偏薄，第二排座椅没有配备头枕，舒适度和安全性整体较差。
从技术细节上来看，五菱宏光和五菱之光很类似，因此故障程度也是基本相仿的。由于五菱之光S全系没有配备安全气囊和转向助力，在紧急情况下，五菱之光乘客的安全更加堪忧。