滇红集团的前身是云南省凤庆茶厂，最早是创建于1939年的顺宁茶厂，滇红就是由其创始人冯绍裘研制而成的。 滇红集团目前拥有茶园基地10万亩，其中自有3.07万亩，拥有初制加工厂85个，精制加工厂占地340亩，厂房面积70000m²，年生产规模1.5万吨。普洱茶和滇红使用的原料都来自云南大叶种茶树，在当前普洱茶大热的市场环境下，原料成本高企，滇红集团作为一家中国领先的滇红制造企业，红茶在其产品中仍然占据高达80%的份额，其品牌“凤”牌茶叶获得“中华老字号”称号，并多次获评国家金质奖。
 
上世纪30年代初，冯绍裘在祁门茶叶改良厂制茶，并设计了一套红茶初制机械设备，开创了中国机制红茶的先例，被称为机制茶之父。抗战爆发后转向西南地区，冯绍裘凭借多年制祁红的经验，在云南顺宁茶厂试制滇红成功。同为工夫红茶，祁红和滇红在工艺上虽大同小异，但它们选用的原料却截然不同。祁门槠叶种是灌木型中小叶种，最早的滇红选用的原料则是来自传统的小乔木型云南大叶种，叶片更加肥壮，所以滇红香气不如祁红突出，但味道要浓郁得多，当时香港茶市对其评价很高，认为其色、味优于祁红，香气高于印度红茶。
 
顺宁茶厂可以说是滇红的“黄埔军校”，稍晚创办的佛海（勐海）茶厂、宜良茶厂、复兴茶厂和康藏茶厂，其厂长都是从顺宁茶厂技术员中调任的，如今鼎鼎大名的勐海茶厂，最初也是因生产滇红而创办。目前，滇红集团茶叶科学研究院建院已30多年，是国内第一家企业自办的茶叶科研院。传统云南地方群体种茶树抗寒性差，且品种复杂，易受低温天气影响，产量也不高，云南省茶科所研发了“云抗10号”无性系抗寒茶种，并广泛种植。此外，滇红集团茶科院也自主选育出了“清水3号”、“凤庆9号”等国家级茶树良种，外形漂亮，滋味浓强，这得益于其丰富的茶树良种资源圃，保存有世界各地800多个茶树优良品种，能够不断改良和培育新品。
 
1958年，凤庆茶厂生产的“金芽茶”，其外形金毫披露，挺直似针，在英国茶市拍出最高价，此后被认定为外事礼茶，1986年滇红茶就被作为国礼赠送给来华访问的英国女王伊丽莎白二世。凤牌滇红的主打产品即为经典58系列，定位于大众消费品，60g罐装售价58元，是初次尝试滇红的最佳选择，也有相对平价的200g装，售价108元。采用创新工艺的金芽茶、金丝滇红等要昂贵一些，如金芽茶250g装售价500元，精选优质芽头，条索匀净，金毫满身。而传统工夫滇红大都以口粮茶销售，组合装、礼品装都比较丰富，顶级滇红“中国红”80g售价3980元。此外也有借鉴了普洱茶紧压工艺的“金饼红茶”，采用标准单位的357g装，售价388元，适合老茶客选购。