英国Voxzai在1957年发布自己的第一款电吉他音箱,不足几年光景,旗下的AC15和AC30就风靡流行乐界。这两款吉他音箱为60年代全球范围内兴起“英国入侵(Britsh Invasion)”音乐浪潮奠定了重要基础。从影子乐队(The Shadows)到披头士,再到滚石乐队,就连被称为“吉他之神”的Jimmy Page也曾是VOX音箱的粉丝。
除了保持独具特色的音色和设计理念,Vox同样积极拓展自己的产品线,其3500元以下的产品数量远多于同为老牌厂商的Fender、Marshall和Mesa Boogie。高端产品和大众化产品并行的策略,帮助Vox获得可观的市场占有率和品牌知名度。
用文字来描述英伦Clen Tone和美式Clen Tone之间的差别并非易事,音色很多时候是一种只可意会不可言传的东西。大致地说,以Fender Twin Reverb为代表的Clean Tone声音更为温暖、干净和甜美,而以Vox AC系列为代表的英伦Clean Tone则强调清脆响亮,就算将音量调大达到过载(OverDrive)水平依然能听到清晰的旋律线条。
当下Vox的AC系列分为AC4、AC10、AC15和AC30四款,均为全电子管音箱,AC后面的数字标示了它们各自的功率。无论是售价不足2000元的AC4,还是7000元的AC30均搭载了知名品牌百变龙(celestion)定制的喇叭,音质有所保证。AC15和AC30均包含双通道设计和外接箱体输出接口,让乐手可以更加方便地因应演出要求调整音箱的输出模式。与AC15相比,AC30加入了Fx loop(效果器回路)设计,还支持切换为true bypass (纯旁通) 状态,让单块效果器爱好者能够更自由地掌控音色信号链。这也是AC系列不断与时俱进的体现。
AC系列如钟鸣般清脆的Chime音色能够覆盖流行、复古摇滚、Jazz等多种音乐风格,因此到目前依然是最多吉他手使用的音箱之一,但并非所有人都能负担其它的售价。因此Vox推出了价格更加亲民的前级电子管系列VT和纯数字模拟系列VX。VT系列的工作原理比较复杂,简单来说是它的前级内置了几个小型电子管,工作时通过数字模拟将电子管的信号特质分析、调整、再放大,声音细节较纯数字模拟的音箱要更为丰富。与新一代的数字音箱一样,VT系列内置了多个箱体模拟效果,接入软件后还可以对编辑和储存各类音色。该系列拥有不同尺寸的型号,尺寸最大的VT40价格也在2000元以下,值得考虑。
2017年推出的VX1是Vox在纯数字模拟音箱上的首次尝试,但其功能和实用性上不及同价位的Vox mini5,因此在乐手中谈论度远低于后者。如果你在选择第一款电吉他音箱,建议选择价格1200元的Mini5而不是1000元的VX1。Mini5与VX1都拥有约11种箱头模拟,以及压缩、镶边、延时/混响等效果,但Mini5最大优势在于拥有可切换的功率档位,5瓦、1.5瓦、0.1瓦三挡功率既能在小型演出时提供足够的音量,又在日常练习中不至于对他人造成滋扰。Mini5支持麦克风和伴奏输入,同时接受电池供电,并附有背带,对有街头表演需要的乐手来说十分贴心。可以说,Vox Mini5是目前市面上功能最全面、性价比最高的入门级电吉他音箱之一。
与电吉他音箱行业内,老牌厂商们都拥有自己独特的声音特质,它们在自己的风格领域里往往是无可代替的存在。相比之下,Vox对于入门级乐手适用性更广、可拓展性更强,更利于他们建立起初步的音色观念。