2012年前后，武汉湘菜馆仍处于数少、质低的水平。彼时能叫得上名字的湘菜馆并不多，除了口味堂（No.1 ）之外，还有一家名为老灶壁，这两家餐厅也成为了如今武汉为数不多的老字号湘菜品牌。
与定位高端路线、以精致著称的口味堂不同，老灶壁一直以来都以家常菜、民间菜为主推。老灶壁的老板、厨师长与其它大部分员工都来自于湖南。老灶壁讲究所用食材的地道，当关系到一些湘菜中非常重要的食材时，如白辣椒、长沙芹菜、湖南腊肉等，老灶壁会安排人专门去湖南运到武汉。
从成立至今，老灶壁的菜单经过数次调整，如今以湘菜为主，仅引进少量武汉本地菜。剁椒鱼头与神仙鸡一直都是老灶壁的金字招牌，也是食客必点菜品。剁椒鱼头的特点是“辣”，神仙鸡则更注重“香”。神仙鸡是用整鸡卤满酱汁，加上红枣等食材，再经过一段时间的焖炖而成。神仙鸡端上桌时，服务员会帮忙将鸡分解成块，鸡肉软烂，用筷一夹便能将骨肉分开。鸡肉吸满了卤汁，入味鲜香，味带微甜。
不少食客将湘菜称之为下饭菜，下饭是湘菜一大特点，老灶壁也将这种特点发挥得恰到好处。肉炒肉是一道长沙名菜，实质上就是用纯肥肉炒纯瘦肉，相比经典湘菜——农家小炒肉，肉炒肉要更为油润、香浓，味道偏咸，很是下饭。此外，小炒黄牛肉、小炒鸡杂、石烹牛蛙等菜品也值得一试，这些菜品的做法并不高超繁复，但胜在口味地道。
老灶壁共设有三层，餐厅开业已久，还保留着老式酒楼的装修设计，设施较为陈旧，就餐环境一般。餐厅店员的服务素质仍有待提高，接待客人时态度一般，准备餐具、收拾餐桌动作拖沓，对店内特色菜、主打菜了解不够透彻。此外，老灶壁于2017年开通线上外卖服务，餐厅重心放在外卖上，出品质量不如之前，但对于注重性价比的食客来说，老灶壁仍然是一个不错的选择。
