小贝壳创立于1998年，从仅有30、40平方米的小店发展为独栋洋房的精品餐厅，已是驰名武汉的经典老店，不少本地人在此宴请外来亲友。小贝壳初以湖北菜为主，而后将原本家常属性的本地菜制作得越发精致，同时推出众多粤菜和川湘菜，地域特色减弱。

小贝壳位于汉口旧租界，由一栋三层老洋楼改建而成。建筑外观富有西洋格调，而室内装潢典雅大气，另有花园庭院，在此用餐别有一番情趣。同亢龙太子酒轩、湖锦等老牌餐厅一样，小贝壳在转型发展过程中，保留招牌湖北菜，也加入不少粤菜、西餐、川湘菜和江浙菜，以迎合更多人口味，也提升档次。餐厅菜系混杂，在不断地改良迭代中，湖北菜水平始终不失上乘，往来游客可在此品得地道湖北风味。

湖北素有“千湖之省”的称号，湖泊众多，江河鲜非常丰富，产于长江的大白刁则为最常入菜的河鲜之一。大白刁细刺多，本身鲜味不浓，烹煮难度较大，武汉提供大白刁的餐厅甚多，但出色者寡，小贝壳则值得推荐。腌制的大白刁半切开下锅煎至两面焦黄时捞出，另外爆香葱蒜、豆豉和辣椒等，再入鱼和各式调味。最后将大白刁放入铁板，撒上芝麻。由于鱼身切开，腌制时间长，香料多调味足且火候得益，大白刁外皮微焦肉质软嫩，入味咸香，深得食客喜爱。另一款河鲜菜式糍粑鱼同样惊艳。糍粑鱼是湖北传统名菜，由鱼肉腌渍晾干后与辣椒、花椒，蒜头等煎烧而成。多数餐厅以草鱼为原料，而小贝壳选用桂鱼，鱼肉更加细嫩鲜甜，腥味更淡。鱼块煎炸香脆而不干柴且油腻感轻，可见掌握火候的功底深厚。外皮酥脆沾满调料香味，而肉质饱满紧实、多汁鲜美，入口咸鲜而后微麻带辣，非常美味。

除江河鲜之外，小吃、冷盘等辅菜同样颇具水准。西施藕托是餐厅的人气菜品，藕条裹上淀粉和黑椒油炸，里外皆酥脆爽口，并不油腻。藕托口感与干煸藕丝相近，但藕托更粗厚，口腹满足感也更强。美极小贝壳同为招牌冷盘，白贝新鲜肉厚，鲜甜微辣，十分开胃。

小贝壳菜式众多，分凉菜、鲍参花胶、牛羊家禽猪肉，海鲜水产、汤羹、烧烤、主食、武汉小吃等类别，其中混杂了多地菜系，湖北菜的占比并不高。另外，相比雅致环境和渐增的菜品价格，小贝壳的服务并不优质，服务员热情不足，时而出现冷面。不少本地熟客对小贝壳颇有微词，认为不如以往。总体而言，小贝壳在近些年发展中转变较大，但菜品水准仍有所保障，环境也具有地域特色，依旧值得推荐。