对于初到武汉的诸多外地人而言，蔡林记是热干面的第一代表。这个成立了近八十年的热干面品牌不仅在武汉当地根深蒂固，许多外乡人也有所耳闻。然后，近些年与另一热干面品牌蔡明纬之争将蔡林记推上了风口浪尖，不少人在明了真相后纷纷斥责蔡林记。

黑芝麻酱加卤水是些许本地人抨击蔡林记之处，事实上，在蔡林记创始之初，它的开拓者蔡明纬使用的仍旧是黄芝麻酱，但经过了公私合营、品牌易手等诸多纷乱之后，蔡林记有意“去蔡化”，将麻酱原料换成黑芝麻并加入卤水，逐渐走上了一条“不正宗”之路。由于选用了黑芝麻酱，蔡林记的热干面香气更为馥郁，搅拌过后的颜色也更加深沉。卤水的加入使其挂汁浓郁，但在喜食传统口味的食客面前会显得略微稀湿。这碗热干面不像其它店家一样浓稠粘唇，除了芝麻的清香还带着卤汁的鲜滑。配料豇豆、咸菜、萝卜丁并不会在食客取餐前加入碗中，而需自行调配。和榜首两家热干面馆子不同，蔡林记使用纸碗装盛热干面，廉价感更甚。

蔡林记目前在武汉拥有数十家门店，上门食客多为外地人。虽然在本地人看来蔡林记的热干面不显正宗，但并未妨碍外地食客的青睐，这些门店生意火爆，热闹非凡，以户部巷店为首。大多数蔡林记都有着宽敞的厅堂及尚可的卫生情况，服务人员也能够服务到位，态度耐心。