与火宫殿命途类似，玉楼东现也已成为“专供外地人”的店。连知名美食评论家董克平在其饮馔笔记中也写道“几次到长沙，几次提出去玉楼东，都被当地朋友用鄙夷的眼神阻止了”，而从店内顾客组成来看，旅游团客确是这里的主力群体。虽然地位尴尬，但若是想品尝地道长沙官府菜式，这里也不失为一个选择。

玉楼东酒楼建于1904年，1920年起号称“湖南第一厨”的谭奚庭掌勺主理，至此声名鹊起。2003年以前，玉楼东一直属国有经营，不仅位列四大长沙中华老字号，也是湖南省唯一的“国家特级酒家”和“全国十佳酒家”。同时，玉楼东也是业内公认的“湘菜黄埔军校”，许菊云、黄邦伟、舒佳卿、周迪吾、张志宏等历代湘菜名厨都曾在此掌勺授技。

玉楼东的菜式既有地方菜的特点，在口味上也保留了官府菜式的特色。“麻辣仔鸡汤泡肚，令人长忆玉楼东”的出处已无法考证，但这两道代表菜却被保留下来。麻辣仔鸡与东安仔鸡大同小异，以嫩子鸡为主料，配以鲜红泡椒炒制，鸡肉金黄焦嫩，酸辣十足。汤泡肚考验厨师功力，烹饪时用高汤在极短时间内把汤味爆（泡）进猪肚尖，使肚尖瞬间脆嫩，时间把控需格外精准。除此之外，发丝百叶、酱汁肘子、清汤柴把鸭、水鱼炖羊肉等也是轻盐少辣的经典湘菜。

玉楼东常年拥有许多旅游团客就餐，氛围相当嘈杂，建议提前预定包间，服务体验更为舒适。