在全球胶囊咖啡机市场上,Nespresso都占有绝对的垄断地位,但北美市场却意外成为了它的滑铁卢。虽然美国人口头上总是恭维意式浓缩,但实际上会以它为日常饮品的人很少。相比意式浓缩,口味更淡,可调节程度更高的美式才是他们喜闻乐见的咖啡。再加上美国用户一直以来对Nespresso的封闭式系统颇有微词,善于提供美式咖啡,同时建立了更开放的K-Cup胶囊系统的Keurig迎来了发展的契机。
只要是符合相应技术标准的咖啡胶囊和胶囊咖啡机,Keurig都会给予授权,被授权的任意胶囊和咖啡机都可以进行搭配,大大拓宽了用户选择面。而这种所谓的“民主胶囊”机制,也带来了不少问题。比如大部分厂商转移了盈利点,将利润寄托在咖啡机上。这样一来,对于买来咖啡机但使用频率不高的人,就相对不那么划算了。同时由于要对外授权,所以技术规格要求不能太高,这导致大多数K-Cup胶囊都比较粗糙,口感也比较差。
除此之外,美国市场对意式咖啡的需求并没有看上去那么大,对大多数美国人而言,美式咖啡才是他们的心头好。起初,美式咖啡是用意式浓缩兑水制成,后来在咖啡上不甚讲究的美国人干脆直接用滴滤咖啡替代。这就降低了行业的准入门槛,因为意式咖啡需要高压萃取,这一方面考验压力泵的稳定性,另一方面还涉及到安全性问题,高压萃取过程中萃取口一旦脱落,就很容易发生烫伤。本土企业Keurig深喑此道,所以产品定位主要突出“多功能”,但单项性能都比较一般。
K-Café是Keurig为数不多的标准意式胶囊咖啡机,有着足够稳定的压强,有强力萃取和普通滴滤两种模式,共有5种杯量可供选择。另配备外置奶沫机,这款奶沫机还提供了冷热两种模式,以便于用户制作冰拿铁。外观设计上也一反Keurig臃肿老态的风格,线条简约明朗,美中不足的地方就是体积过大,宽44cm,高36cm,深36.6cm,放眼望去几乎整个行业都找不到这么大的胶囊咖啡机,只适合放在厨房或者餐桌使用。178美元的售价让它有着不错的性价比。
相比之下,K575才是Keurig胶囊咖啡机的常态,外观相对平庸,功能繁多,意式浓缩出品品质没有太好的保障。但特征也很明显,配备了2.3L的超大水箱,单次萃取可获得近900ml的咖啡。这款十分综合同时功能臃肿的咖啡机定价为1998元,在这个价格段竞争力算不上强。