不同于中式餐筷的质朴,日式筷子以工艺精良、色彩瑰丽见长。日式筷子又称箸,起源于中国,在继承中国固有的制箸工艺基础上,将设计和工艺进行了别出心裁的本土化。日式筷子有两个较为显著的特征,一是筷头极细,方便夹取、清理鱼刺,二是表面多覆盖漆层可起到防腐防潮防形变的作用。
作为日本筷子百年制造老厂,兵左卫门以传统木质漆筷产品著称,同时也注重工艺、材料的创新与艺术化探索,从坯料切割、大漆选择到涂漆研磨,全部由富有经验的工匠纯手工制作。从丰富华美的纹样到现代便利的设计,兵左卫门在每款筷子设计中融入不同元素,有独具风格的若狭涂漆筷、个性洋溢的折叠棒球筷以及韵味流长的螺钿图案筷。兵左卫门年销售额高达10亿日元,铺货高岛屋、伊势丹、三越等各大百货,筷子类产品占全日销售份额45%,在日本同类企业中处于毋庸置疑的领先地位。
古典若狭涂筷外型古朴优雅、用材华贵低调,松针和多层彩漆呈现出高级质感,而纯手工制作又提升了其整体艺术价值。这双售价高达7000元的若狭涂箸作为家庭日常使用未免有些奢侈,却是木制品、漆器爱好者不错的藏品。
除了价格高昂、较为稀有的若狭涂,兵左卫门的现代漆筷同样值得收藏。售价仅为古典若狭涂筷十分之一的相依木筷使用木质细腻、花纹均匀的天然枫木作为原材,筷头涂抹清漆保留木材原纹,筷身以古法描金勾勒出樱花形状,一双筷子合拢时,筷尾相互契合,形成相依相偎的状态,有祈求家庭圆满、姻缘相合的美好寓意,是馈赠新婚燕尔、家人互赠的佳品。
对于常年在外用餐又习惯自备餐具的人而言,八四郎折叠筷是一个不错的选择。售价640元的“八四郎”是凝结了兵左卫门多项制作技术的得意之作,从木材加工、上漆、装饰直到完成,都采用了与传统制筷完全不同的方法。筷身选用紫檀、乌木等名贵稀有木材,连接筷身的金属结合部位轻量而精致,筷身整体采用流线型多面切割工艺,突破了传统木箸非圆即方的外观设计,造型独特的同时能有效防止滑落,握感更加舒适贴合。
除了以上几款颇具代表性的筷子,兵左卫门还有亲子筷、矫正筷、三角筷等诸多特色木筷,售价从30元到600元不等。兵左卫门是日式木箸的制造标杆,无论是收藏还是自用,都能从诸多款式、材质里面挑选出适合的一款。日式手工筷多带有漆层,在防腐防霉变方面表现出色,但不可机洗及烘干,购买时需仔细阅读洗涤说明。