全日本80%的漆筷都产自福井县若狭小滨,漆层分为天然漆层和化学涂层两类,天然漆提取自漆树树脂,色泽艳丽、无毒无害,漆筷制作工艺繁复考究,成品具有独特性和一定程度的艺术观赏收藏价值。手工漆筷制作工艺多由师徒代代相传,依靠经验测量和打造。
早在江户时代,日本便在中国漆器工艺基础上发明了原始若狭涂,迄今已有超过400年的制造历史。若狭涂将贝壳、蛋壳、松针、云母及其他具有艺术造型的材料与漆层混合,在木质器具表层涂抹,以达到防腐和装饰双重目的。若狭涂工艺繁复,即使是熟练工匠,也需要花上一年半的时间,完成喷漆、打磨和抛光等16道工序。以生产筷子闻名的小滨地区,被认定为“经济产业大臣指定传统工艺师”的工匠仅有四人,若狭涂漆筷即是由这几位技艺超群的筷子职人所制作的顶级漆筷。
一双的古代若狭涂漆筷比兵左卫门价格亲民不少,无论是以贝壳为主要元素的“矶时雨”、“夏日星”,还是饰以松针的“黄金松”,也不过1200元人民币。除了广负盛名的若狭涂筷,还有津轻涂漆筷、轮岛涂漆筷与西阵织筷等颇具地方特色的手工筷。津轻是日本最北端的漆器产地,津轻漆器以七子涂、唐涂等传统技法为基础,创造出带有现代气息的作品。
津轻涂色彩艳丽、纹理丰富,470元人民币左右的售价在日式手工筷中处于中等水平。轮岛涂漆器富含扎实厚重的优美质感,这来源于70道以上的精细制作工序、大量漆料和当地特有的“圭藻土”粉末。轮岛涂十分讲究结实性和耐用度,同时结合莳绘与沉金等技法,外观华丽高贵,不足120元人民币的售价颇显亲民。而西阵织同样属于日本国宝级的传统工艺品,完成织布需要20余道工序,这些工序大部分由专业手工人员分业完成,因而西阵织品类繁多但产量较低。西阵织筷结合了织品与漆工两种复杂工艺,外观设计充满日式风情,售价在170元人民币上下。
无论是古代若狭涂漆筷、津轻涂漆筷、轮岛涂漆筷还是西阵织筷,都是无法依靠现代机械化生产的纯手工制品,具备做工精美、式样繁多、耗工时长、价格高昂等特点,在具备一般木筷使用价值的同时,兼顾艺术与收藏价值,可为餐桌增添一分仪式感。